1. La Naturaleza de las Presentaciones Públicas

Los Ángulos de la Persuasión

El joven entró en la estación de metro, abrió el estuche y sacó cuidadosamente el violín. Tras unos primeros compases, sus dedos comenzaron a recorrer el mástil con extraordinaria agilidad, mientras ejecutaba la Partita número 2 en Re menor, de Bach, una de las piezas más difíciles de dominar. Le siguieron el Ave María, de Schubert, y la «Estrellita», de Manuel Ponce.  Ataviado con vaqueros, camiseta y una gorra, sus notas dibujaban un sonido penetrante y afinado, una melodía de tono cálido y de gran plasticidad, impregnando la atmósfera de belleza.

Durante cuarenta y tres minutos pasaron por la estación 1097 personas. Siete pararon su marcha para escucharle; veintisiete “colaboraron” depositando en el estuche un total de 32,17 dólares. Sin embargo, tres días antes nadie pagó menos de 100 por asistir al concierto que dio en el Boston Symphony Hall con su Stradivarius valorado en más de tres millones de dólares. Porque Joshua Bell es un virtuoso del violín que debutó en su primer concierto con cuatro años y, ya como solista, a los catorce.

En 2007, el diario The Washington Post le propuso hacer este “experimento social” para probar en qué medida un genio de la interpretación sería reconocido en un contexto incongruente.

Se preguntará qué relación tiene esta experiencia con el tema que nos ocupa. Conor Neill[i], experto en liderazgo, da una explicación a lo sucedido.

Bell se encontró en un contexto muy distinto al habitual. Bien que había ejecutado las piezas con igual maestría y pasión que en otros escenarios. Incluso el violín era el mismo que utilizaba en esas otras ocasiones y la acústica fue bastante razonable, teniendo en cuenta el entorno tan poco apropiado. Pero en lugar de tocar el violín en un acreditado auditorio, lo hizo en una estación de metro y de incógnito.

Cuando la gente acude a una sala de conciertos, sabe a quién va a escuchar y conoce, cuando menos, lo fundamental de la trayectoria del protagonista, lo que permite conferirle a aquél mayor o menor grado de reputación y credibilidad. En cualquier caso, el hecho de actuar en un auditorio de prestigio transfiere ese prestigio al artista. Lógicamente, en esto difiere de un espacio como la estación de un metropolitano, más propio de músicos callejeros.

Por otra parte, el contexto no es el mismo. Mientras que en una sala de conciertos todo está dispuesto para centrar la atención en el músico y facilitar la conexión con el público, la estación de un suburbano es radicalmente distinta, tanto por su configuración como por la intención de quienes por allí pasan, que no es otra que desplazarse de un punto a otro de la ciudad, generalmente con prisas.

Tenemos, así, la música, que equivaldría al contenido de un discurso; la reputación y autoridad artística del músico y, finalmente, la relación emocional con el público. Estos dos últimos ángulos, ajenos a lo que en principio es el factor primario que nos hace valorar una presentación oral o un concierto, fueron los que fallaron.

Ya en 2014, Bell volvió a extraer bellas melodías de su Stradivarius en el metropolitano. La actuación había sido programada y dada a conocer. ¿Qué cree que sucedió? Como era de esperar, fue un rotundo éxito ante una audiencia que, en respetuoso silencio, abarrotó la Union Station de Washington.

Nota

[i] Coronel, J., Poulsen, S. y Sweitzer, M. (2019). Investigación de la generación y difusión de información numérica errónea: un enfoque combinado de monitoreo del movimiento ocular y transmisión social. Investigación en Comunicación Humana. Vol. 46.